La población de ovinos españoles ha pasado de 24 a 15 millones de cabezas en los últimos 75 años debido a múltiples factores sociales y económicos. Tal reducción demográfica podría haber provocado un aumento de la homocigosidad y la consanguinidad, limitando así la viabilidad de razas con excelentes adaptaciones a ecosistemas hostiles. El objetivo principal de nuestro estudio fue investigar los patrones de homocigosidad de 11 razas ovina españolas (incluye la Oveja Roja Mallorquina) y dilucidar la relación de estas razas españolas con poblaciones de referencia de Europa, África y Oriente Próximo.

Al utilizar los datos de Ovine SNP50 BeadChip recuperados de publicaciones anteriores, hemos encontrado que la mayoría de las razas ovina españolas estudiadas tienen una estrecha relación genética con otras poblaciones europeas; la única excepción es la raza Canaria de Pelo, que es similar a las razas del norte de África. Nuestro análisis también ha demostrado que, con pocas excepciones, los genomas de ovejas españolas albergan menos de 50 rachas de homocigosidad (ROH) con una longitud total inferior a 350 Mb. Además, las frecuencias de ROH muy largas (> 30 Mb) son muy bajos y los coeficientes de consanguinidad (FROH) son generalmente pequeños (FROH <0,10), oscilando entre 0,008 (Rasa Aragonesa) y 0,086 (Canaria de Pelo). Los bajos niveles de homocigosidad observados en las 11 ovejas españolas analizadas podrían deberse a su manejo extensivo y el alto número de fincas pequeñas y medianas.