Es un animal de tamaño mediano, de temperamento tranquilo, rústico y, en general, fácil de manejar. En condiciones de cría los machos pesan de 6 a 7 kilos de peso vivo, y las hembras de 4 a 5 kilos, pesos que se superan con facilidad en condiciones de engorde para sacrificio. El plumaje es negro, con tonalidades verdosas, sin manchas de ningún otro color.

La cabeza es fina y muy característica, sin plumas, de color rojo intenso en los machos y de tonos rojos más claros en las hembras. Tienen una carúncula o excrecencia carnosa ( "moco"), bastante desarrollado en los machos, y no tanto a las hembras, que lo presentan más corto. Los ojos son grandes y tienen el iris oscuro, casi negro. El pico es fuerte, de tamaño medio y de color gris oscuro. La piel que recubre la garganta y el principio del cuello es más extensa en los machos.

El cuello es largo, ágil y potente.

La pechuga no es excesivamente ancha, pero sí bien musculada, y la espalda es más bien estrecha y siempre inclinada.

Las alas son fuertes y poderosas, aunque vuelan poco, y las piernas son fuertes y ágiles, lo que les permite un desplazamiento rápido. El color de los tarsos es gris oscuro o pizarrosos, color que se va aclarando y que cambia a un tono rosado con la edad. Presentan, con cierta frecuencia, espuelas no muy marcadas.

El plumaje, como ya se ha mencionado, es de color negro, con tonalidades verdosas, sin manchas o plumas de otro color. En medio del pecho presentan un grupo de plumas que tienen la apariencia de pelos o cerdas largas, de color negro, que se llama pincel, y que es más notorio en los machos que en las hembras.

Las plumas de la cola son fuertes y largas, y se presentan siempre inclinadas en el mismo plano de la espalda.